鍛造前的準備包括原材料選擇、算料、下料、加熱、計算變形力、選擇設備、設計模具。鍛造前還需選擇好潤滑方法及潤滑劑。

鍛造用材料涉及麵很寬，既有多種牌號的鋼及高溫合金，又有鋁、鎂、鈦、銅等有色金屬；既有經過一次加工成不同尺寸的棒材和型材，又有多種規格的錠料；除了大量采用適合我國資源的國產材料外，又有來自國外的材料。所鍛材料大多數是已列入國家標準的，也有不少是研製、試用及推廣的新材料。眾所周知，產品的質量往往與原材料的質量密切相關，因此對鍛造工作者來說，必需具有必備的材料知識，要善於根據工藝要求選擇最合適的材料。

算料與下料是提高材料利用率，實現毛坯精化的重要環節之一。過多材料不僅造成浪費，而且加劇模膛磨損和能量消耗。下料若不稍留餘量，將增加工藝調整的難度，增加廢品率。此外，下料端麵質量對工藝和鍛件質量也有影響。

加熱的目的是為了降低鍛造變形力和提高金屬塑性。但加熱也帶來一係列問題，如氧化、脫碳、過熱及過燒等。準確控製始鍛及終鍛溫度，對產品組織與性能有極大影響。火焰爐加熱具有費用低，適用性強的優點，但加熱時間長，容易產生氧化和脫碳，勞動條件也需不斷改善。電感應加熱具有加熱迅速，氧化少的優點，但對產品形狀尺寸及材質變化的適應性差。

鍛造成形是在外力作用下產生的，因此，正確計算變形力，是選擇設備、進行模具校核的依據。對變形體內部進行應力應變分析，也是優化工藝過程和控製鍛件組織性能所不可缺少的。